Quels sont les standards nutritionnels reconnus pour les animaux de compagnie?

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Cet article a été écrit par notre auteure invitée, Sophie Lavallée, M.Sc Agronome

Vous arrives-t-il de vous poser la question suivante: Qui décide des standards nutritionnels relatifs aux animaux de compagnie ?

Et au-delà de qui décide, Comment cela en devient-il une ligne directrice respectée par l’ensemble de l’industrie du Pet Food ?

Bonne Lecture!

Aux États-Unis, les autorités de chaque États appliquent les lois en vigueurs et suivent les lignes directrices de la US Food and Drug Administration, Centre de médecine vétérinaire; (FDA CVM) et de l’American Association of Feed Control Officials (AAFCO). L’AAFCO est la ressource officielle pour les profils nutritionnels des aliments commerciaux pour chiens et chats en Amérique du Nord. Cette organisation puise leurs références primaires à partir des besoins minimums des nutriments pour des chats et chiens en santé publiés par le National Research Council des États-Unis.

Pour s’assurer de rencontrer les besoins pour les nourritures complètes et balancées, l’AAFCO tient compte de la digestibilité apparente des ingrédients utilisé couramment dans le Pet Food. Ils incluent des facteurs de sécurité pour tenir compte des différences dans la disponibilité des éléments nutritifs d’un aliment en raison de variations au niveau des ingrédients et de la transformation. Ils tiennent aussi compte des différences individuelles des besoins en éléments nutritifs des populations de chats et chiens.

Les nourritures qui se disent « complètes et balancées » pour chats et chiens, doivent rencontrer les minimum et maximum pour tous les nutriments essentiels afin de maintenir une bonne santé et ce, à tous les stades de vie de l’animal. Que ce soit pour la croissance du chiot ou du chaton, la reproduction, qui comprend la grossesse et la lactation, et pour le maintien des fonctions de bases pour les animaux adultes.

En raison de ces facteurs de sécurité, le terme « allocations » est plus approprié pour décrire les valeurs de l’AAFCO que les « exigences ». Les valeurs publiées par l’AAFCO sont suffisantes pour répondre aux besoins nutritionnels connus de presque tous les chiens et chats en bonne santé et constituent une meilleure référence pour les chiens et les chats que les exigences minimales. L’AAFCO recommande des limites supérieures pour certains éléments nutritifs, ce qui implique de manière évidente que certains éléments, si consommé en excès, peuvent être nocifs pour la santé. Cela est si important que les autorités en place vérifient ses critères lorsque les produits doivent traverser les frontières ou lorsqu’ils sont commercialisés dans les différents États.

Quel est le mécanisme de vérification aux États-Unis : Dans le cadre de la réglementation des aliments pour animaux de compagnie, chaque États est responsable de contrôler et veiller à ce que les lois et règlements établis soient respectés. C’est généralement le département d’Agriculture de l’état qui mène ces contrôles, de manière à ce que seuls les produits non adultérés et étiquetés correctement peuvent être commercialisés. Presque tous les États exigent également que les produits qui y sont vendus soient enregistrés et que leurs étiquettes respectent des exigences strictes concernant les noms de produits et les ingrédients.

Et qu’en est-il au Canada ? Au Canada, les professionnels nutritionnistes, agronomes et vétérinaires ainsi que le Pet Food Association of Canada, encouragent les compagnies qui fabriquent les aliments pour animaux de compagnie, d’appliquer le modèle de l’AAFCO. Bien qu’il n’y ait pas de mécanisme de règlementation ou de sanctions prévue, les compagnies fabriquant les aliments pour animaux de compagnie suivent les règles de l’AAFCO sur une base volontaire et le font en toute bonne foi. Les aliments pour animaux de compagnie vendus au Canada sont actuellement soumis aux réglementations canadiennes et internationales suivantes :

  • Interdiction de l’alimentation de matériels à risques spécifiés (MRS) à tout animal, chiens et chats compris. Interdiction Matières à Risques Spécifiées
  • L’étiquetage et la publicité des aliments pour animaux de compagnie sont régis par la Loi sur l’emballage et l’étiquetage des produits de consommation et la Loi sur la concurrence, administrées par Industrie Canada Bureau de la concurrence

Il incombe aux entreprises de fabrication d’aliment pour animaux de compagnie de formuler et tester leurs produits conformément aux normes de l’AAFCO pour assurer la qualité et le bien-être des animaux qui les consomment. Les outils de formulation ainsi que le recours à l’expertise en nutrition animale sont d’autant plus que nécessaire.

L’AAFCO décortiquée :

  • L’AAFCO est un regroupement indépendant dont les membres proviennent des agences gouvernementales qui représente les 50 états des États-Unis, le Canada et le gouvernement fédéral américain (FDA/CVM)
  • Ces membres sont des responsables de l’application des lois des États régissant la sécurité de la production et de l’étiquetage des aliments pour animaux, incluant animaux de compagnie.
  • L’AAFCO établit les normes nutritionnelles pour les aliments complets et équilibrés pour animaux de compagnie.
  • L’AAFCO définit les termes légaux de tous les ingrédients d’aliments pour animaux de compagnie, et exigences en matière d’étiquetage applicables.
  • L’AAFCO n’a pas de pouvoir légal de réglementer ou tester les produits pour animaux de compagnie.
  • La FDA/CMV et l’AAFCO travaillent ensemble dans le domaine de la réglementation des aliments pour animaux, en particulier pour établir des définitions décrivant les nouveaux ingrédients d’aliments pour animaux.

Références :

https://www.aafco.org/Publications Page consultée le 20 déc 2018

https://www.petfoodinstitute.org/pet-food-matters/commitment-to-safety/pet-food-regulations/ page consultée le 21 déc 2018

https://www.fda.gov/animalveterinary/products/animalfoodfeeds/petfood/default.htm page consultée le 21 déc 2018